Borneo är världens tredje största ö och den delas av tre olika länder – Indonesien, Malaysia och Brunei. Brunei är ett mycket litet kungadöme omslutet av Malaysia och det styrs helt av en envåldshärskare. Indonesien innehar södra delen av Borneo och de har också den till ytan största delen av ön . Den delen av Borneo är inte lika välbesökt och turismen är inte lika utvecklad som på den Malaysiska sidan men beroende på hur äventyrssugen man är går det naturligtvis att besöka den delen också. Malaysiska Borneo består av två delstater, Sarawak och Sabah, som på 1960-talet kom att införlivas i förbundsstaten Malaysia när landet blev självständigt från britterna. Sarawak och Sabah är relativt självstyrande och fram tills inte så länge sedan var till och med malaysiska medborgare tvungna att visa pass vid inresa hit.
Vi valde att spendera två veckor i Sabah som ligger på den östra delen av Borneo. Denna del har något färre besökare än Sarawak men i princip är de likvärdiga när det gäller djur och natur samt andra sevärdheter. Sabah innehar dock öns högsta berg, Mount Kinabalu, som sträcker sig över 4 000 meter över havet och berget kan man bestiga om man bokar i god tid. Här finns också många små öar att besöka och några av dem har riktigt bra dykvatten. Men framför allt så hittar vi här både djungel och flodområden med en unik flora och fauna – här finns arter som du inte hittar någon annanstans i världen.
Vi startade våra två veckor med att bo i Kuta Kinabalu vilket också är den största staden i Sabah. Med det sagt så är inte staden jättestor utan ungefär i samma storlek som Göteborg. Här hittar du dock ett par moderna gallerior (folket i Malaysia älskar sina shoppingcenter) och det finns ett bra utbud av både boende och restauranger här. Kuta Kinabalu är också en bra hub för vidare utforskning av närliggande skogar och öar och här kan man absolut vara ett par dagar. Det räcker att ta en eller två dagar till att utforska själva staden och här finns en vacker moské, en matmarknad som verkligen vaknar till liv under kvällen samt parkområden och andra mindre historiska byggnader.
Att besöka den marina nationalparken utanför staden (vi åkte till Manukan Island) är ett absolut måste. Båtresan ut tar cirka 30 minuter och båtarna går frekvent under dagen. Det finns ett par öar att välja mellan och antingen köper man biljett till bara en eller så kan man välja att besöka alla under dagen. Här finner man riktiga paradisstränder och ett par rev att snorkla på. Det finns även caféer och restauranger på öarna. Åk gärna på en vardag men vi åkte dock på en lördag och och tyckte inte det var mycket folk där men vi kan ju också haft tur.
Taxi eller buss tar dig på två timmar upp till berget Kinabalu och nationalparken där. Vägarna ringlar sig fram och färden går hela tiden uppåt se därför till att fordonet som tar er dit är någorlunda modernt så att det inte behöver gå i snigelfart som det gjorde för oss. Här hittar ni många vandringsleder i djungeln samt en botanisk trädgård. Detta är också basen för de som ska klättra upp på berget men det görs alltid med guide som måste bokas i god tid. Klättringen tar två dagar och du behöver vara i relativt god form för att orka. Att vandra i djungeln är inte samma som att vandra i de svenska fjällen även om temperaturen blir svalare ju högre upp man kommer. Här finns det också olika boenden för de som vill bo kvar och vandra mer men vi tyckte det räckte med en dag för att utforska de olika lederna.
Efter våra dagar Kuta Kinabalu tog vi bussen österut mot Sandakan. Det går även att flyga dit (tar ca 40 minuter) men vi valde bussen eftersom vi även ville uppleva naturen på nära hand och för att det är skonsammare för miljön. Vi har ju inte heller bråttom och kan ta den tiden det tar och i detta fallet sju timmar på en buss. Biljetten var enkel att boka online med sittplats och bussen var relativt modern med sköna säten och en inte alltför äcklig toalett. Halvvägs till Sandakan stannade vi för lunch men ingen av oss vågade köpa maten där då ingen ville riskera att bli akut magsjuk på bussen.
Sandakan är till skillnad från Kuta Kinabalu en riktigt tråkig stad. Vi råkade boka fyra nätter där men en hade räckt. Här finns ingenting speciellt att se utan staden fungerar bara som knutpunkt för allting annat man kan göra i närheten. Det går att besöka Turtle Island om man vill se sköldpaddor (2 dagar och 1 natt) och Lankayan Island är perfekta öar för dykning och snorkling. Inget av detta gjorde vi och såhär i efterhand kanske vi borde gjort det. Vi besökte dock både Sepilok och Rainforest Discovery Center och båda dessa var väl värda ett besök. Sepilok är ett naturskyddsområde och ett rehabiliteringscenter för vilda orangutanger. Hit kommer de orangutanger som har hållits tillfångatagna eller mist sin mamma i det vilda. Här blir de omhändertagna och får sedan lära sig att leva i det vilda igen. Här fick vi se många vilda apor, både orangutanger och andra sorter. På Rainforest Discovery Center får man på hög höjd utforska en av Borneos få ur-regnskogar. Genom att klättra upp i de höga tornen och gå på alla broar som leder en runt bland trädtopparna får man en bra överblick hur en regnskog verkligen ser ut. Här finns många informationsskyltar och ett litet museum som på ett pedagogiskt sätt visar hur diversifierad skogen är.
Höjdpunkten under veckorna på Borneo var självfallet våra dagar i djungeln där vi tillsammans med en guide fick uppleva många möten med vilda djur. Vi bodde på The Last Frontier som är en liten Lodge vid floden Kinabatu och det är här de flesta djungelturerna i Sabah utgår från. Jag kommer inte att skriva alla de superlativ som jag skulle kunna använda för att beskriva detta ställe, i korta ordalag så hade vi det fantastiskt och blev otroligt väl omhändertagna. Vi bodde i fina rum högt upp på en kulle och hade fantastisk utsikt med omedelbar närhet till skogens djur. Maten var fantastisk och ägarna var mycket måna om att vi skulle ha det bra. Under två dagar fick vi åka båt på floden och spana efter näsapor, orangutanger, elefanter, krokodiler och andra djur. Vi hade tur och fick se alla de stora djuren förutom just orangutangen. Vi gick även en vandring i djungeln och vår kunniga guide visade oss mindre djur och berättade för oss ur palmoljefälten påverkar djur och naturlivet på Borneo.
Borneo är en ö som ligger mycket långt från Sverige men som i mitt tycke är väl värt ett besök. Nu valde vi bort delar av resmålen på ön men som man definitivt skulle kunna lägga till under sitt besök – Sipadan för dykning, Tip of Borneo om man vill resa dit inte många andra åkt och Brunei för att kunna pricka av ännu ett land på sin lista. Så om du befinner dig i Singapore eller i Kuala Lumpur så måste du ta ett par veckor på Borneo, flyget dit är inte dyrt. Ön är väl värt ett besök och du kommer att lämna den full med ovärderliga upplevelser!
There are no foreign lands. It is the traveler only who is foreign.
Robert Louise Stevenson